वह खेतों में काम करती थी

एक बार ऊंचे हरेभरे कुमाउनी पहाड़ों से जाकर मैदानी क्षेत्र में बसा एक युवक कुछ महिलाओं के गले से जंजीर खींचने वाले गिरोह के सदस्यों की कुसंगति में पड़ गया और उनसे इस तरह के आपराधिक कामों के के हुनर सीखने लगा कुछ दिन उनके साथ रहने के पश्चात बाद उसने गिरोह के मैदानी साथियों से कहा कि यहां गरीबी ज्यादा है और अधिकतर सड़कों पर चलती फिरती दिखने वाली महिलाएं नकली गहने पहन कर घूमतीं हैं या सोने के गहने नहीं पहनती हैं ।लेकिन उसके यहां पहाड़ पर प्रायः असली सोने के गहने पहनकर महिलाएं सीढ़ीदार खेतों में काम करतीं हैं और उनकी चेन खींचकर भागना ज्यादा आसान काम होगा और इसमें खतरा भी कम होगा । अपने इस साथी की बात से प्रेरित होकर उन लोगों ने अपने इस आपराधिक कार्य के लिए अल्मोड़ा जिले के सुदूर सल्ट इलाके को चुना उस क्षेत्र की भौगोलिक स्थिति ऐसी है कि यदि कोई वहां से एक पहाड़ पार करके दूसरी ओर पहुंच जाए तो वह रामनगर में उतरेगा और फिर वहां से भीड़ में खो जाना आसान होगा ।
एक दिन योजना के अनुसार वे 5 लोग उस सल्ट क्षेत्र में दोपहर के समय एक खेत में कार्य करती हुई महिला के गले की चेन खींच कर रामनगर की ओर स्थित ऊंचे पहाड़ की चढ़ाई की ओर भाग गए और उनका इरादा था कि उस पहाड़ को वे लोग तेजी से भागकर पार कर लेंगे और फिर रामनगर में जाकर भीड़ में घुलमिल मिलकर निकल जाएंगे ।
अब जितनी देर में उस महिला की चेन खींचकर वे लोग उस पहाड़ की आधी दूरी ही तय कर पाते कि इतनी देर में वह महिला अपने खेत से दौड़कर अपने गांव गई और गांव वालों को इकट्ठा कर उन सभी ने मिलकर उस पहाड़ पर चढ़ते हुए उन अपराधियों को धर दबोचा ।
उन गांव वालों ने चेन खींचकर भागने वाले लुटेरे गिरोह के सदस्यों की जमकर पिटाई की और लहूलुहान हालत में लेकर पटवारी उनको उन की चोटों का मुआयना करवाने के लिए अस्पताल में लेकर आया । वे पांच थे उनमें से चार रो-रो कर यही कर कह रहे थे कि साहब हम तो इस पहाड़ी के चक्कर में पड़कर आसान तरीके से लूटमार करने के इरादे से यहां आकर फंस गए वरना हमारा काम धंधा तो मैदानी क्षेत्र में आराम से चल रहा था ।
मुझे उनके तर्क में सत्यता दिखाई दी यहां मैदानी क्षेत्रों में तो चेन खींचने की 100 वारदातों में से 10% वारदात करने वाले अपराधी भी गिरफ्त में नहीं आ पाते जबकि पहाड़ पर एक अपराध हुआ और उसे गिरफ्त में ले लिया गया ।
पहाड़ पर रहने वाले निवासियों का स्वास्थ्य मैदानी क्षेत्रों में रहने वाले लोगों की अपेक्षा बेहतर होता है जबकि वहां पर चिकित्सकों और उपचार की सुविधाएं भी कम है पर वहां का स्वच्छ निर्मल वातावरण और परिश्रम से भरा जीवन उन्हें इतना स्वस्थ रखता है । मैदानी कस्बों और शहरों की तुलना में वहां पर जीवन की भौतिक सुख सुविधाएं कम हैं और वहां के लोग उन्हें प्राप्त करने के लिए एक दूसरे की प्रतिस्पर्धा वाली चूहा दौड़ में इतने नहीं लगे रहते । वहां जीवन प्रकृति पर ज्यादा निर्भर है बनावटी दिखावे वाला जीवन एवं फास्ट फूड संस्कृति भी वहां इतनी विकसित नहीं है ।
इन कारणों से पर्वतीय क्षेत्रों के निवासियों में शारीरिक श्रम करने की क्षमता और उनके खून में ऑक्सीजन वहन करने की क्षमता मैदानी क्षेत्रों के निवासियों की तुलना में अधिक होती है । इसका अनुमान आप इस बात से लगा सकते हैं कि जितनी देर में वे चेन खींचने वाले अपराधी आधा पहाड़ भी नहीं पार कर पाए उतनी देर में वह महिला पहले अपने खेत से से दौड़कर अपने गांव गई फिर गांव वालों को इकट्ठा किया और फिर उन सब लोगों ने मिलकर उन्हें दौड़ाकर पकड़ लिया । उतनी देर में वे आधा पहाड़ भी नहीं चढ़ सके थे । यहां तक कि उन लोगों को अपने साथ प्रेरित करके लाने वाला वह स्थानीय निवासी भी इतने दिनों तक मैदानी क्षेत्र में उन लोगों के साथ रहने के पश्चात अपनी वह शारीरिक बल एवम कार्य क्षमता खो चुका था ।
मैदानी क्षेत्रों में तो अक्सर ये लुटेरे ऐसे ही किसी महिला की चेन खींचकर दौड़ कर भीड़-भाड़ के बीच में से निकल लेते और उन्हें कोई नहीं पकड़ सकता है ।